Le passeport diplomatique

Et non, il ne s'agit pas du mien, je ne suis pas le seul à voyager en ce moment.
Les tous nouveaux ambassadeurs extraordinaires (ça ils le sont vraiment!) et plénipotentiaires de la France en Israel sont Shankra et Boubou. A l'occasion de la présentation de leurs lettres de créance, qui a eu lieu ce WE à Marly en présence d'une forte délégation et à laquelle j'ai eu la chance d'assister, Boubou avait donc revêtu son costume d'apparat. Casaque bleue blanche et rouge, toque bleue et blanche, un symbole remarqué du lien qui va désormais unir les deux pays.

VIP multi cartes

Nouveau problème de dernière minute: ma carte Visa arrive à expiration en plein milieu du voyage et il faut donc la renouveller avant de partir. Je pensais qu'il serait rapide d'en obtenir une nouvelle, et je m'y suis donc un peu pris à la dernière minute. Finalement, c'est un peu plus compliqué que ça: on ne peut pas en commander une nouvelle du même type sans bloquer l'ancienne, ce qui me laisserait sans moyen de paiement, et surtout il faut environ 8 jours pour avoir la nouvelle. Du coup, je n'aurais rien eu entre les mains pour louer une voiture dans une semaine afin de ramener tout mon barda chez mes parents (le porte bagages de mon vélo n'étant pas vraiment adapté...) et pas moyen non plus d'acheter des $ et des travellers cheques à Paris avant de partir.
Après avoir tourné le problème dans tous les sens, mon chargé de clientèle m'a donc proposé de garder ma vieille Visa Premier, et de m'offrir gracieusement une toute nouvelle Matsercard Gold pour un an. Sympa, non? Je vais donc me retrouver avec deux cartes VIP, mieux que mes parents, pouvoir retirer jusqu'à 3000 € par semaine au distributeur pour mes petites dépenses (mais à ce rythme mon compte ne risque pas de résister bien longtemps), et avoir le choix entre deux assurances rapatriement au cas où je me ferait bobo en route (ça, c'est bien pour rassurer ma mère!).
Pour ceux qui voudraient savoir quelle est cette banque qui est si complaisante, et bien c'est celle du Stéphanos. Je ne la nommerai pas pour ne pas faire de la pub, mais il vous suffit de regarder le nom sur la photo...

Le garde meuble de Cécile

Grand avancement concernant mon déménagement ce soir: les meubles sont enfin pris leurs quartiers d'hiver dans la cave de Cécile. Grâce à l'aide précieuse de Richard, nous avons pu finalement tout transporter en une seule fois. J'ai enfin l'esprit plus tranquille. Il faut dire que je n'allais quand même pas louer mon appart' avec du mobilier Louix XVI (je sais, ce n'est pas très branché, mais j'y tiens beaucoup quand même). Si je n'avais pas pu trouver une solution à Paris, il aurait alors fallu louer une grosse fourgonnette et tout trimballer jusqu'à Mulhouse, pour refaire ensuite le chemin inverse 9 mois plus tard. La galère...
Malgré les 5 étages, le coffre de la Xsara auquel il manquait 15 cm de long, et la fermeture de l'autoroute A3, nous y sommes arrivés. Après tous ces efforts, la pizza Livry-Gargantuesque en face du "roi du couscous" était bien méritée.

Joli mois d'août

Joli mois d'août 2005, festival de tous les étés pourris à Paris. On se croirait au mois de novembre. Du coup, je n'ai aucun scrupule à rester chez moi pour préparer un peu le départ. Il faut faire visiter l'appartement afin de le louer pendant mon absence, et faire mes cartons.

Après un mail aux amis, qui l'ont retransmis aux amis de leurs amis (jusqu'en Espagne et même la Martinique!), je me décide finalement à mettre une annonce dans la "Particulier à Particulier". Les amis n'ayant pas besoin d'un appartement, ou pas assez de flair pour sentir la bonne affaire, c'est finalement le rush dès la publication dans le PAP. Le goliophone vibre et sonne toutes les 5 minutes. Après 43 visites, et au moins autant de refusées ensuite, l'heureux couple de locataires est enfin trouvé. Même les plantes sont à priori contentes du traitement princier qu'elles vont recevoir pendant mon absence.

Il faut ensuite commencer à faire les cartons. c'est fou ce qu'on peut accumuler comme trucs dans 41 m2. Merci au Franprix pour la fourniture de l'emballage, et surtout un grand merci à Cécile, chez qui je vais pouvoir entreposer mes chaises et mon secrétaire pendant 9 mois. Cécile, tu es fantastique! Promis, tu auras droit à tes cartes postales de chaque pays que je traverserai (reste juste à trouver comment trimballer tout ça chez elle maintenant!)

Les visas

Dans la liste des choses à faire absolument avant de partir, il y a bien sûr mettre ses vaccins à jour, voir un dentiste, appeler nos amis du centre des impôts, faire suivre son courier, renouveller sa carte bleue, etc. Parmi cette liste passionnante, il y a un élément qui donne déjà un avant goût du pays dans lequel on va aller: la demande de visa. Pour ma part, j'ai besoin avant de partir d'un visa russe, un mongol, et un chinois.

Dans quel ordre procéder? Certains sont valables trois mois après la date d'émission, d'autres uniquement pour la période indiquée sur ce cher (à tous les sens du terme) petit bout de papier collé au passeport. Finalement, l'ordre qui s'est imposé est le suivant: Mongolie, Russie, puis finalement Chine.

Pour la Mongolie, après renseignements sur leur site internet, puis au téléphone auprès d'un envoyé plénipotentiaire de l'ambassade un peu blasé, j'ai eu l'agréable surprise d'obtenir ce précieux sésame le plus simplement du monde: dans ma boite aux lettres, et dans un délai qui fera palir toutes les autres chanceleries: 3 jours ouvrés. La partie mongole du voyage s'annonce bien.

Le cas de la Russie est beaucoup plus amusant. Il faut en effet être vraiment très motivé pour avoir un visa russe. Pas de visa par correspondance, il faudra donc trouver une autre solution. Kanogwan habite bien juste en face de l'ambassade, mais avec la queue tous les jours devant leur porte, et sans l'assurance qu'ils acceptent qu'elle dépose mon dossier à ma place, il faut donc faire appel à SOS-Visas-Company, des gens qui apparemment sont introduits dans les milieux autorisés (enfin j'ose espérer avec le prix qu'ils demandent), et qui en fait ne font jamais que le boulot à votre place. Pratique tout de même quand les ambassades ne sont ouvertes que quand vous bossez (et surtout: pas vraiment le choix).
Si vous voulez un visa russe, il vous faudra aussi une attestation d'assurance. Vous ne croyez quand même pas que les russes vont vous soigner, non? Que néni, ils vous renverrons direct au bercail, avec votre assurance. En tout cas, eux veulent être sûr que vous êtes prévenus avant de partir. C'est jusqu'à présent le seul pays au monde que je visite qui demande de genre de document pour l'octroi d'un visa. Même le Laos ou le Lesotho, pas vraiment connus pour l'efficacité de leur services de santé, ne l'ont exigé. Heureusement, un petit coup de téléphone au service assistance de Visa Premier a résolu ce problème.
Pour un visa russe, il vous faudra ensuite une "invitation" et un "voucher" pour votre séjour. Vieux reste de stalinisme sans doute puisque tout le monde sait que cette invitation est fictive. Le prix, lui, ne l'est pas. Après tout, à quoi sert un visa? A faire entrer des devises dans un pays qui en a besoin, alors on ne peut pas les blamer, même si là ils poussent le bouchon un peu loin. Me voici donc avec un beau programme détaillé pipo pour la russie (jour1: musée, jour2: visite de magasin de souvenir, jour3: repos!, jour4: visite de palais... le tout pour 31 jours à St Pétersbourg). Malheureusement, l'ambassade ne délivre que des visas de 30 jours, pas 31. Même pipo, le programme ne convient donc pas. Il faut donc retéléphoner en russie pour que l'agence de voyage qui m'a fait ces papiers corrige, et me refaxe le tout. Me voilà prêt pour obtenir mon précieux visa, valable uniquement pour mes 30 jours. Interdiction de venir avant (de toute façon je ne compte pas arriver avant et attendre à la frontière que la barrière veuille bien se lever le 13sept à 0:00AM), et surtout interdiction de rester après (sinon c'est le goulag ou les mines de sel, ou la Tchéchénie?)
Bien sûr, une fois en Russie, il ne faudra pas non plus oublier d'aller se faire enregistrer auprès des autorités dans tous les lieux où on passe plus de trois jours. On ne sait jamais, il ne faudrait pas qu'ils perdent votre trace. Très accueillant, l'administration russe...
Heureusement, les personnes en Russie que j'ai contactées jusqu'à présent (agence pour le visa, ou via Hospitality Club) ne sont pas du tout à l'image de leur administration: très sympas et toujours près à aider. Il me tarde d'arriver à Saint Pétersbourg et de traverser cet immense pays, à la rencontre de ses habitants.

Finalement, il reste les chinois. Il y a un consulat à Strasbourg, et le visa peut être fait en une journée là-bas. Merveilleux, je ferai tout ça après avoir monté des armoires et défait mes cartons à Mulhouse début septembre.

Avant le départ

Ce qui est bien avec ce genre de long voyages, c'est que non seulement on peut prendre son temps une fois sur place, sans avoir à penser au retour au travail dans 15 jours, mais en plus on commence à voyager bien avant de partir réellement.
En effet, un périple de 9 mois, ça se prépare un peu plus à l'avance que des vacances de deux semaines à Ibiza ou à l'île d'Oléron (tout ceci pour rassurer ma mère qui commence déjà à avoir des palpitations avant même que je n'ai quitté la France: "ne t'inquiète pas maman, tout est prévu, il n'y aura pas de problème!"). Et oui, je suis toujours à Paris, et pourtant déjà loin, ne serait-ce qu'à cause de tout ce qu'il faut organiser avant de partir.
Tout d'abord: choisir les pays qu'on désire visiter. Ca à la limite ce n'est pas le plus dur, parce qu'on peut toujours faire des plans à l'avance, de toute façon on n'est pas sûr de le suivre à la lettre (surtout quand on est très curieux comme moi et qu'on voudrait tout voir). Conclusion à laquelle je suis donc arrivé: il faut savoir se limiter, et ne pas courir pour en garder pour la prochaine fois. Exit donc un long trajet en Amérique du Sud pour se concentrer sur le reste, et pas de billet "tour du monde" acheté à l'avance, on verra sur place. Le trajet prévisionnel est donc le suivant: Helsinki (ça c'est pour se rapprocher de la Russie avec 40 €, merci Germanwings! et pour un petit pelerinage nordique qui risque fort de me rappeler le Canada), Russie (St Pétersbourg, Moscou, trans mongolien), Mongolie, Chine du nord (Pékin à Shanghai), Japon, Chine du Sud (Shanghai, Macao...), Vietnam, Birnamie, Australie, Nouvelle Zélande.
Voilà pour l'essentiel, s'il reste du temps ou en fonction des envies, je broderai autour, quitte à prolonger par un coucou au frèrôt au Canada avant de reprendre le travail en juin 2006 si j'ai le temps, ou un petit détour par le Tibet ou le Népal avant de rentrer.